Het lijkt bijna onmogelijk: biologisch, lokaal, gezond, vegetarisch koken met een team van vrijwilligers voor 500 festivalbezoekers. Maar voor peasmaker Conan Luidens is het dagelijkse kost.
Mijn camper stond vorige week in Baarlo bij kasteel de Berckt. Ik was daar aan de slag op spiritueel festival Rise Up in het keukenteam van holistisch chef Conan. Eerder was ik als gast op festivals waar Conan zijn kunsten vertoonde. Ik werd keer op keer verrast met de lekkerste, verse biologische maaltijden. Hoe krijgt iemand dat in hemelsnaam voor elkaar op een festival voor zoveel mensen?! Daar wilde ik meer van weten.
Het geheim van deze keukenmagie is de energieke, gepassioneerde Conan. Conan staat al in de keuken sinds zijn 17e. Hij werkt jarenlang in restaurants over de hele wereld en besluit uiteindelijk zijn eigen cateringbedrijf te starten. Hij merkt dat er op festivals vaak ongezond en verre van duurzaam gekookt wordt. Hij maakt het zijn missie om dat te veranderen.
Inmiddels kookt Conan jaarrond op spirituele festivals en retraites. Hij kookt holistisch, wat Conan beschrijft als een manier van eten die de gezondheid van een persoon positief beïnvloedt, maar ook de relatie van een persoon met de omgeving, de natuur en de mensen die het produceren. Biologisch is voor hem daarin het fundament, maar ook lokaal. Voor Rise Up, worden veel van de groenten ingekocht bij peasmaker biologische tuinderij De Waog van Joep van de Bool, dat 10 km verderop ligt.
Geroosterde aubergines met tahin, Japanse rijst met shiitake, huisgemaakte focaccia, gegratineerde polenta met ratatouille… Conan maakt het zich nooit makkelijk. Wat op het buffet terechtkomt, moet een feest voor het oog zijn, maar ook vooral superlekker. Alles in de keuken wordt ‘from scratch’ gemaakt. Van de hummus tot de chocoladepasta, van de mayonaise tot de bietenburgers. Dat is niet alleen veel lekkerder, maar ook goedkoper, wat niet onbelangrijk is als je alles biologisch inkoopt.
Urenlang heb ik kroppen sla gewassen, tomaten gesneden en spinazieballetjes gevormd. Alles zelf maken kost veel tijd en dus ook veel mankracht. De keuken wordt tijdens het festival bemand door Conan en twee assistenten. Zij begeleiden weer vijf vrijwilligers die iedere vier uur gewisseld worden. En ja, een arbeidsintensieve, high pressure festivalkeuken draaien met ruim twintig vrijwilligers is topsport. En dat is toevallig precies waar Conan goed in is.
Conan krijgt het voor elkaar om in vier dagen tijd een ware keukenfamilie te creëren. Dat doet hij met sharing cirkels waar iedereen de vrijheid krijgt om zijn of haar gevoel te delen, dansbreaks waarbij het dak van de keuken eraf gaat en door heel bewust bezig te zijn met de sfeer. Het team loopt op rolletjes.
En juist dat samen creëren en het fijn hebben met elkaar, dat is waar Conan dit werk voor doet. Op de laatste dag delen we met elkaar nog één keer hoe we ons voelen. Conan is duidelijk geëmotioneerd. Dankbaarheid, plezier en liefde voeren de boventoon, ook bij mij. Ik heb deze week geleerd dat het echt kan om op grote schaal met een beperkt budget biologisch, gezond en vanaf de basis te koken. Maar nog meer heb ik mogen ervaren hoe eten echt mensen met elkaar kan verbinden.
🌱 Geniet je van mijn verhalen en wil je mijn missie steunen? Neem dan ook je Petje Af. 🌱
📷 De prachtige foto’s van Conan met koksmuts zijn gemaakt door dé filmmaker van Rise Up, Frank Kouws.
